¿Qué es criptografía?
La criptografía es el arte y la ciencia de ocultar mensajes para que solo las personas autorizadas puedan leerlos. Implica el uso de algoritmos matemáticos, conocidos como cifrados, para transformar información legible (texto plano) en un formato ininteligible (texto cifrado). El proceso inverso, convertir el texto cifrado de vuelta al texto plano, se llama descifrado. La criptografía no solo se utiliza para la confidencialidad, sino también para la autenticación (verificar la identidad del remitente), la integridad (asegurar que el mensaje no ha sido alterado) y el no repudio (evitar que el remitente niegue haber enviado el mensaje). A lo largo de la historia, la criptografía ha evolucionado desde métodos simples como la sustitución de letras hasta complejos algoritmos utilizados en la seguridad informática moderna, como el cifrado de clave pública y el cifrado simétrico.
Ejemplo Resuelto
Imagina que quieres enviar un mensaje secreto a un amigo. Usas una clave acordada previamente para sustituir cada letra del mensaje original por otra letra. Por ejemplo, la A se convierte en D, la B en E, y así sucesivamente. El mensaje resultante (texto cifrado) parece sin sentido para cualquiera que no conozca la clave. Tu amigo, conociendo la clave, puede invertir el proceso (descifrar) y leer el mensaje original.